El Shih Tzu: Una Joya de la República Popular China

El Shih Tzu, también conocido como el “perro león” por su apariencia majestuosa, es una raza canina que se origina en la región del Tíbet, en la República Popular China. Este pequeño perro miniatura es una verdadera joya, tanto por su historia fascinante como por sus encantadoras características físicas y su amigable temperamento. En este artículo, exploraremos a fondo la historia, etimología, características, temperamento y cuidados de esta icónica raza de perro.

Historia Fascinante

La historia del Shih Tzu está entrelazada con la cultura tibetana y china. Se cree que esta raza es el resultado de un cruce entre el Lhasa Apso y el Pekinés. Durante el siglo XVII, el Dalai Lama obsequió algunos ejemplares de Shih Tzu al Emperador chino, lo que marcó el inicio de su popularidad en la corte imperial.

Sin embargo, la emperatriz Ts’eu-hi, gran admiradora de esta raza, contribuyó significativamente a su difusión. Poseía más de un centenar de Shih Tzu, junto con cuidadores especializados. Tras su muerte en 1908, la popularidad del Shih Tzu en China disminuyó drásticamente.

A principios de la década de los años 30, esta raza comenzó a introducirse en hogares de notables chinos, adquiriendo algunos nombres, como “Lhassa lion dog” y “tibetano poodle.” En 1934 se fundó el primer Club especializado de la raza, el Peking Kennel Club. Sin embargo, la invasión japonesa en China en ese mismo año causó que la raza se extinguiera en su país de origen.

Afortunadamente, los europeos se aficionaron a los Shih Tzu, y esta raza se convirtió en la favorita de nobles y ricos. Su popularidad se extendió a Europa y, en 1955, a los Estados Unidos. En la actualidad, los Shih Tzu son apreciados en todo el mundo.

Etimología

El nombre “Shih Tzu” proviene de la palabra china que significa “hijo león.” Esta denominación se debe a que estos perros fueron criados para parecerse a los leones guardianes chinos, como los que se representan en el arte oriental tradicional. En chino mandarín, la pronunciación es aproximadamente “SHI|dzə.”

También es conocido como el perro “Xi Shi” (西施犬) en honor a Xi Shi, considerada una de las mujeres más hermosas de la antigua China. Durante la década de 1930, en Inglaterra, el Shih Tzu recibió el apodo de “perro Crisantemo.” La elección de llamarlo “Tibetano” o “chino” sigue siendo un tema de debate, dado el movimiento de independencia tibetana.

Características Físicas

El Shih Tzu es un perro pequeño, con una altura que no suele superar los 26-27 cm a la cruz y un peso que oscila entre 4.5 y 8.5 kg. Su cabeza es proporcionalmente pequeña en relación con su cuerpo, con un hocico corto y ojos grandes y oscuros. Sus orejas son grandes y colgantes, cubiertas de pelo. El Shih Tzu tiene un pelaje suave de doble capa que requiere un cuidado regular y puede presentar diversos colores, incluyendo dorado, blanco, marrón, y negro.

Una característica distintiva es su mordida prognática, que es un rasgo deseado en el estándar de la raza. A pesar de su pequeño tamaño, caminan con una elegante arrogancia que les otorga un aire majestuoso.

Temperamento Amigable

El Shih Tzu es conocido por su temperamento leal, cariñoso y sociable. A diferencia del Lhasa Apso, es amigable con desconocidos y tiende a relacionarse bien con otros perros y niños. Son juguetones y disfrutan de la compañía de las personas, aunque a veces pueden necesitar su propio espacio.

Cuidados y Mantenimiento

El Shih Tzu requiere cuidados especiales debido a su pelo largo y denso. El cepillado diario es esencial para evitar enredos, y el baño regular es necesario. El hocico corto de esta raza puede llevar a problemas respiratorios, por lo que es importante mantenerlos en un entorno fresco y evitar ejercicios excesivos en climas cálidos.

En cuanto a la alimentación, los Shih Tzu tienen un estómago delicado y generalmente prefieren el alimento seco. Es importante ofrecerles una dieta equilibrada y moderada para mantener su salud y brillo en el pelaje.

Longevidad

La esperanza de vida del Shih Tzu varía, pero en promedio, pueden vivir entre 10 y 13 años. Con cuidados adecuados, algunos ejemplares han llegado a vivir hasta 15 años o más.

Conclusión

El Shih Tzu, con su rica historia, encantadoras características físicas y amigable temperamento, es una raza de perro que ha conquistado corazones en todo el mundo. Su apodo de “perro león” no es en vano, ya que estos pequeños canes emanan una majestuosidad inigualable. 

Si estás buscando un compañero leal y cariñoso, el Shih Tzu es la elección perfecta. Cuida de él con cariño y disfrutarás de su compañía durante muchos años.